Arato di Soli: il poeta delle stelle

Cefeo, Cassiopea e Andromeda

I versi che prenderò in esame saranno quelli che tratteranno le vicende di questa famiglia e sono rispettivamente: i versi 180-205; 243-249; 354-357; 650-660.

La prima costellazione presentata da Arato è quella di Cefeo, re dell’Etiopia, marito di Cassiopea e padre di Andromaca, la cui illustre stirpe viene ricordata e celebrata tramite la menzione del padre Iaso. Cefeo, alle spalle dell’Orsa Minore, appare con le mani e le braccia tese.

Poi abbiamo la coniuge, Cassiopea, le cui stelle vengono descritte come poco estese e poco luminose, non ben visibili nelle notti di luna piena. Secondo la mitologia, la regina si era vantata di essere più bella delle Nereidi, divinità marine, perciò venne punita da Poseidone: il dio, infatti, mandò un mostro marino, Ceto, rappresentato dalla costellazione della Balena, a distruggere le coste del suo regno. L’unico modo per poter stornare tutto ciò, secondo l’oracolo di Zeus Ammone, era quello di sacrificare la figlia Andromaca proprio al mostro marino: la principessa fu incatenata a una costa rocciosa, ma venne salvata da Perseo, recatosi in Libia dopo aver ucciso la Gorgone Medusa, il quale uccise il mostro Ceto e sposò la fanciulla.

Cassiopea è raffigurata con le braccia tese e tormentata per la sorte della figlia.

Sotto la madre troviamo la costellazione della giovane Andromaca, molto più splendente di Cassiopea, e ciò permette di vedere chiaramente la sua figura in cielo: le braccia aperte, strette per sempre dalle catene, i piedi poggiati sulle spalle dello sposo Perseo, mentre il mostro Ceto continua a inseguirla fra le stelle. Andromeda tramonta con angoscia, mentre Noto getta su di lei la Balena, che tuttavia è allontanata dalla mano del padre Cefeo, il quale invece è trattenuto dalle Orse e non riesce a scomparire completamente nell’Oceano.

La saga di questa famiglia si conclude col tramonto della madre, l’infelice Cassiopea: come pena per la tracotante vanità che l’aveva portata a definirsi più bella delle Nereidi, la regina tramonta con un rocambolesco tuffo di testa, privo di grazia e bellezza.

Testo 

CEFEO

Neppure può restare innominata
la sventurata stirpe
di Cefeo figlio di Iaso,
e infatti il loro nome giunse al cielo,
perché erano
assai vicini a Zeus.
Alle spalle dell’Orsa Cinosura
Cefeo appare nell’atto di distendere
entrambe le sue mani.
Lo spazio che si estende 
tra la punta della coda
e i suoi due piedi è pari a quello teso
tra l’uno e l’altro piede.
Potresti spingere lo sguardo, 
appena un poco dietro la cintura,
se cercassi la prima delle spire
del grande Drago.

CASSIOPEA

Di fronte a questo avanza a precipizio
Cassiopea la fatale,
che non appare in tutta la grandezza
nelle notti di Luna piena.
Infatti non sono molti gli astri
che incrociandosi le donano fulgore
delineando tutta la sua forma
con chiaro tratto.
Come una chiave, 
con cui chi l’ha inserita in una porta
a due battenti chiusa dall’interno
tira indietro le spranghe, tali appaiono
le stelle che ne fanno la struttura
una a una.

Dalle piccole spalle si protende
a braccia aperte e tese:
diresti che è in angoscia per la figlia.

ANDROMEDA

Si volge infatti nello stesso luogo
la dolorosa immagine di Andromeda,
ben distinta sotto la madre.
Non credo che tu debba
guardare intensamente nella notte,
per avvistarla meglio,
tale è la testa, tali le due spalle
e le due punti dei piedi
e il giro interno della sua cintura.
Ma anche l’ giace con le braccia aperte,
anche in cielo conserva le catene
e per sempre ha le mani spalancate. 

(…) A segnalarti il Pesce che è più a nord
sia la spalla sinistra
di Andromeda.
Si trova infatti a una distanza breve
mentre i suoi piedi possono indicare
lo sposo Perseo,
che sempre li porta sulle spalle.

(…) Un gran mostro marino, la Balena,
avanza verso Andromeda,
che si ritrae impaurita,
e l’incalza non molto da vicino.
Lei va avanti, piegata sotto il soffio
del trace Borea e nel frattempo Noto
le porta contro il mostro detestabile,
spinto sotto l’Ariete e sotto i Pesci,
e un po’ sul Fiume fulgido di stelle.

(…) Le parti di Andromeda
rimaste indietro e del Mostro marino
non lo ignorano quando viene fuori,
ma a tutta forza fuggono anche quelle.
Allora Cefeo con la sua cintura 
sfiora la terra e immerge nell’oceano
il capo tutto intero,
non il resto del corpo, ma le Orse
gli trattengono i piedi, le ginocchia
e la cintola.
E l’infelice Cassiopea in persona
incalza la figura della figlia.
Non appaiono in modo regolare
i piedi e le ginocchia dal sedile
dall’alto in basso, ma, senza ginocchia,
va giù di testa, come un tuffatore,
soffrendo quella pena che le tocca.

Per approfondire

Arato di Soli, Fenomeni → compralo qui.

* L’immagine in copertina è Urania e Calliope di Simon Vouet, 1634, conservato a New Jersey (USA).

** Siamo affiliati con IBS, se acquisti dei libri tramite i nostri link il costo per te non cambia, ma ci aiuta nel nostro progetto e ci permette di crescere..