Gaio Valerio Catullo: carmi d’amore perduto

Il liber catullianus 

La raccolta di poesie catulliane a noi pervenute è conosciuta con il nome di Liber: 116 carmi, ossia componimenti poetici, divisi generalmente in tre gruppi:

·    Carmi dall’ 1 al 60: i metri sono vari e diversi, mentre la lunghezza del carme è breve. La maggior parte di essi cantano l’amore per Lesbia;

·      Carmi dal 61 al 68: sono definiti carmina docta (ossia carmi dotti) e sono caratterizzati da uno stile più ricercato, da un’estensione maggiore e dal riferimento al mito. Si rifà soprattutto allo stile alessandrino (sviluppatosi tra il IV e il I sec. a.C.), erudito e molto elaborato;

·     Carmi dal 69 al 116: composti in distici elegiaci. Trattano di vari argomenti, principalmente amorosi e satirici.

Catullo sviluppa molti tematiche nelle sue poesie, prendendo spunto sia dalla sua vita privata e dal suo vissuto sia dalla società romana intorno a lui: spesso beffeggia e attacca uomini del calibro di Cesare e Cicerone, ricorrendo a un linguaggio osceno e omoerotico, con il quale si scaglia anche contro i suoi nemici.

Il poeta si lascia andare anche all’ironia, alla malinconia e alla riflessività; cardine è anche il tema dell’amicizia, valore molto importante e caro a Catullo, che spesso nei suoi versi si confida e si rivolge ai suoi amici.

Sicuramente il cuore della sua opera si incardina sulla figura di Lesbia e sull’amore che a lei lo lega: attraverso i suoi componimenti siamo in grado di ricostruire la loro travagliata relazione, dall’inizio alla fine.

La felicità e la passione contraddistinguono i primordi del sentimento catulliano, sebbene la società romana vedesse l’amore come mero desiderio fisico e non di affetto e l’adulterio femminile (bisogna ricordare che Lesbia-Clodia era una matrona romana aristocratica, sposata, con dieci anni in più di Catullo) come una violazione gravissima. In questo Catullo fu un rivoluzionario, dal momento che per primo intrecciò l’emozione amorosa con la sfera affettiva e sfidò la morale romana mantenendo una relazione proibita con una donna sposata.

Un’altra novità rilevante introdotta dal poeta è il concetto di fides (“lealtà”, “fedeltà”) trapiantato nell’ambito sentimentale da quello politico: per Catullo è fondamentale che la relazione si fondi sull’affetto e la fedeltà reciproca. Ben presto, però, Lesbia non manterrà fede alla promessa fatta al suo amato e si rivelerà una compagna infedele, il che porterà a Catullo un immenso dolore e alla famosa contraddizione del carme 85, odi et amo: la desidera sempre di più, ma non le vuole più bene come prima e questo contrasto dilania il suo cuore.

Al lamento per l’incapacità di smettere di amarla e per la disillusione si alterna l’insulto, dettato dalla rabbia e dalla sofferenza.

Catullo appartiene ai cosiddetti poetae novi (“poeti nuovi”) o νεώτεροι (neòteroi, “più giovani”), definiti così da Cicerone, un movimento che porta a Roma lo stile e le tematiche alessandrine: infatti, la crisi della res publica romana interessa anche la letteratura latina e porta alla nascita, tra il II e il I sec. a.C., della lirica, contraddistinta dalla soggettività e dal disinteresse politico, ispirandosi appunto alla poesia ellenistica. Stilisticamente, il poeta attinge molto al linguaggio colloquiale, ma accostandolo a espressioni e strutture raffinate ed elaborate.